util/guid.py merged into ec.py that is the only one using it
[nepi.git] / src / nepi / execution / ec.py
index c5978de..f282ac6 100644 (file)
@@ -3,9 +3,8 @@
 #    Copyright (C) 2013 INRIA
 #
 #    This program is free software: you can redistribute it and/or modify
-#    it under the terms of the GNU General Public License as published by
-#    the Free Software Foundation, either version 3 of the License, or
-#    (at your option) any later version.
+#    it under the terms of the GNU General Public License version 2 as
+#    published by the Free Software Foundation;
 #
 #    This program is distributed in the hope that it will be useful,
 #    but WITHOUT ANY WARRANTY; without even the implied warranty of
 #
 # Author: Alina Quereilhac <alina.quereilhac@inria.fr>
 
-from nepi.util import guid
+from six import next
+
 from nepi.util.parallel import ParallelRun
 from nepi.util.timefuncs import tnow, tdiffsec, stabsformat, tsformat 
 from nepi.execution.resource import ResourceFactory, ResourceAction, \
         ResourceState, ResourceState2str
 from nepi.execution.scheduler import HeapScheduler, Task, TaskStatus
 from nepi.execution.trace import TraceAttr
+from nepi.util.serializer import ECSerializer, SFormats
+from nepi.util.plotter import ECPlotter, PFormats
+from nepi.util.netgraph import NetGraph, TopologyType 
 
 # TODO: use multiprocessing instead of threading
 # TODO: Allow to reconnect to a running experiment instance! (reconnect mode vs deploy mode)
@@ -31,125 +34,186 @@ from nepi.execution.trace import TraceAttr
 import functools
 import logging
 import os
-import random
 import sys
+import tempfile
 import time
 import threading
 import weakref
 
 class FailureLevel(object):
-    """ Describes the system failure state
-    """
+    """ Possible failure states for the experiment """
     OK = 1
     RM_FAILURE = 2
     EC_FAILURE = 3
 
 class FailureManager(object):
-    """ The FailureManager is responsible for handling errors,
-    and deciding whether an experiment should be aborted
+    """ The FailureManager is responsible for handling errors
+    and deciding whether an experiment should be aborted or not
     """
 
-    def __init__(self, ec):
-        self._ec = weakref.ref(ec)
+    def __init__(self):
+        self._ec = None
         self._failure_level = FailureLevel.OK
+        self._abort = False
+
+    def set_ec(self, ec):
+        self._ec = weakref.ref(ec)
 
     @property
     def ec(self):
-        """ Returns the Experiment Controller """
+        """ Returns the ExperimentController associated to this FailureManager 
+        """
         return self._ec()
 
     @property
     def abort(self):
+        return self._abort
+
+    def eval_failure(self, guid):
+        """ Implements failure policy and sets the abort state of the
+        experiment based on the failure state and criticality of
+        the RM
+
+        :param guid: Guid of the RM upon which the failure of the experiment
+            is evaluated
+        :type guid: int
+
+        """
         if self._failure_level == FailureLevel.OK:
-            for guid in self.ec.resources:
-                state = self.ec.state(guid)
-                critical = self.ec.get(guid, "critical")
-
-                if state == ResourceState.FAILED and critical:
-                    self._failure_level = FailureLevel.RM_FAILURE
-                    self.ec.logger.debug("RM critical failure occurred on guid %d." \
-                            " Setting EC FAILURE LEVEL to RM_FAILURE" % guid)
-                    break
+            rm = self.ec.get_resource(guid)
+            state = rm.state
+            critical = rm.get("critical")
 
-        return self._failure_level != FailureLevel.OK
+            if state == ResourceState.FAILED and critical:
+                self._failure_level = FailureLevel.RM_FAILURE
+                self._abort = True
+                self.ec.logger.debug("RM critical failure occurred on guid %d." \
+                    " Setting EC FAILURE LEVEL to RM_FAILURE" % guid)
 
     def set_ec_failure(self):
         self._failure_level = FailureLevel.EC_FAILURE
 
-
 class ECState(object):
-    """ State of the Experiment Controller
+    """ Possible states of the ExperimentController
    
     """
     RUNNING = 1
     FAILED = 2
-    TERMINATED = 3
+    RELEASED = 3
+    TERMINATED = 4
+
+# historical note: this class used to be in util/guid.py but is used only here
+# FIXME: This class is not thread-safe. Should it be made thread-safe?
+class GuidGenerator(object):
+    def __init__(self):
+        self._last_guid = 0
+
+    # historical note: this used to be called `next`
+    # which confused 2to3 - and me - while it has
+    # nothing to do at all with the iteration protocol
+    def generate(self, guid = None):
+        if guid == None:
+            guid = self._last_guid + 1
+
+        self._last_guid = self._last_guid if guid <= self._last_guid else guid
+
+        return guid
 
 class ExperimentController(object):
     """
-    .. class:: Class Args :
-      
-        :param exp_id: Human readable identifier for the experiment scenario. 
-        :type exp_id: str
-
     .. note::
 
-        An experiment, or scenario, is defined by a concrete set of resources,
-        behavior, configuration and interconnection of those resources. 
-        The Experiment Description (ED) is a detailed representation of a
-        single experiment. It contains all the necessary information to 
-        allow repeating the experiment. NEPI allows to describe
-        experiments by registering components (resources), configuring them
-        and interconnecting them.
-        
-        A same experiment (scenario) can be executed many times, generating 
-        different results. We call an experiment execution (instance) a 'run'.
-
-        The ExperimentController (EC), is the entity responsible of
-        managing an experiment run. The same scenario can be 
-        recreated (and re-run) by instantiating an EC and recreating 
-        the same experiment description. 
-
-        In NEPI, an experiment is represented as a graph of interconnected
-        resources. A resource is a generic concept in the sense that any
-        component taking part of an experiment, whether physical of
-        virtual, is considered a resource. A resources could be a host, 
-        a virtual machine, an application, a simulator, a IP address.
-
-        A ResourceManager (RM), is the entity responsible for managing a 
-        single resource. ResourceManagers are specific to a resource
-        type (i.e. An RM to control a Linux application will not be
-        the same as the RM used to control a ns-3 simulation).
-        To support a new type of resource in NEPI, a new RM must be 
-        implemented. NEPI already provides a variety of
-        RMs to control basic resources, and new can be extended from
-        the existing ones.
-
-        Through the EC interface the user can create ResourceManagers (RMs),
-        configure them and interconnect them, to describe an experiment.
-        Describing an experiment through the EC does not run the experiment.
-        Only when the 'deploy()' method is invoked on the EC, the EC will take 
-        actions to transform the 'described' experiment into a 'running' experiment.
-
-        While the experiment is running, it is possible to continue to
-        create/configure/connect RMs, and to deploy them to involve new
-        resources in the experiment (this is known as 'interactive' deployment).
-        
-        An experiments in NEPI is identified by a string id, 
-        which is either given by the user, or automatically generated by NEPI.  
-        The purpose of this identifier is to separate files and results that 
-        belong to different experiment scenarios. 
-        However, since a same 'experiment' can be run many times, the experiment
-        id is not enough to identify an experiment instance (run).
-        For this reason, the ExperimentController has two identifier, the 
-        exp_id, which can be re-used in different ExperimentController,
-        and the run_id, which is unique to one ExperimentController instance, and
-        is automatically generated by NEPI.
-        
+    An experiment, or scenario, is defined by a concrete set of resources,
+    and the behavior, configuration and interconnection of those resources. 
+    The Experiment Description (ED) is a detailed representation of a
+    single experiment. It contains all the necessary information to 
+    allow repeating the experiment. NEPI allows to describe
+    experiments by registering components (resources), configuring them
+    and interconnecting them.
+    
+    A same experiment (scenario) can be executed many times, generating 
+    different results. We call an experiment execution (instance) a 'run'.
+
+    The ExperimentController (EC), is the entity responsible of
+    managing an experiment run. The same scenario can be 
+    recreated (and re-run) by instantiating an EC and recreating 
+    the same experiment description. 
+
+    An experiment is represented as a graph of interconnected
+    resources. A resource is a generic concept in the sense that any
+    component taking part of an experiment, whether physical of
+    virtual, is considered a resource. A resources could be a host, 
+    a virtual machine, an application, a simulator, a IP address.
+
+    A ResourceManager (RM), is the entity responsible for managing a 
+    single resource. ResourceManagers are specific to a resource
+    type (i.e. An RM to control a Linux application will not be
+    the same as the RM used to control a ns-3 simulation).
+    To support a new type of resource, a new RM must be implemented. 
+    NEPI already provides a variety of RMs to control basic resources, 
+    and new can be extended from the existing ones.
+
+    Through the EC interface the user can create ResourceManagers (RMs),
+    configure them and interconnect them, to describe an experiment.
+    Describing an experiment through the EC does not run the experiment.
+    Only when the 'deploy()' method is invoked on the EC, the EC will take 
+    actions to transform the 'described' experiment into a 'running' experiment.
+
+    While the experiment is running, it is possible to continue to
+    create/configure/connect RMs, and to deploy them to involve new
+    resources in the experiment (this is known as 'interactive' deployment).
+    
+    An experiments in NEPI is identified by a string id, 
+    which is either given by the user, or automatically generated by NEPI.  
+    The purpose of this identifier is to separate files and results that 
+    belong to different experiment scenarios. 
+    However, since a same 'experiment' can be run many times, the experiment
+    id is not enough to identify an experiment instance (run).
+    For this reason, the ExperimentController has two identifier, the 
+    exp_id, which can be re-used in different ExperimentController,
+    and the run_id, which is unique to one ExperimentController instance, and
+    is automatically generated by NEPI.
+   
     """
 
-    def __init__(self, exp_id = None): 
+    @classmethod
+    def load(cls, filepath, format = SFormats.XML):
+        serializer = ECSerializer()
+        ec = serializer.load(filepath)
+        return ec
+
+    def __init__(self, exp_id = None, local_dir = None, persist = False,
+            fm = None, add_node_callback = None, add_edge_callback = None, 
+            **kwargs):
+        """ ExperimentController entity to model an execute a network 
+        experiment.
+        
+        :param exp_id: Human readable name to identify the experiment
+        :type exp_id: str
+
+        :param local_dir: Path to local directory where to store experiment
+            related files
+        :type local_dir: str
+
+        :param persist: Save an XML description of the experiment after 
+        completion at local_dir
+        :type persist: bool
+
+        :param fm: FailureManager object. If None is given, the default 
+            FailureManager class will be used
+        :type fm: FailureManager
+
+        :param add_node_callback: Callback to invoke for node instantiation
+        when automatic topology creation mode is used 
+        :type add_node_callback: function
+
+        :param add_edge_callback: Callback to invoke for edge instantiation 
+        when automatic topology creation mode is used 
+        :type add_edge_callback: function
+
+        """
         super(ExperimentController, self).__init__()
+
         # Logging
         self._logger = logging.getLogger("ExperimentController")
 
@@ -165,8 +229,19 @@ class ExperimentController(object):
         # resources used, etc)
         self._exp_id = exp_id or "exp-%s" % os.urandom(8).encode('hex')
 
+        # Local path where to store experiment related files (results, etc)
+        if not local_dir:
+            local_dir = tempfile.gettempdir() # /tmp
+
+        self._local_dir = local_dir
+        self._exp_dir = os.path.join(local_dir, self.exp_id)
+        self._run_dir = os.path.join(self.exp_dir, self.run_id)
+
+        # If True persist the experiment controller in XML format, after completion
+        self._persist = persist
+
         # generator of globally unique ids
-        self._guid_generator = guid.GuidGenerator()
+        self._guid_generator = GuidGenerator()
         
         # Resource managers
         self._resources = dict()
@@ -183,67 +258,153 @@ class ExperimentController(object):
         self._groups = dict()
 
         # generator of globally unique id for groups
-        self._group_id_generator = guid.GuidGenerator()
+        self._group_id_generator = GuidGenerator()
 
         # Flag to stop processing thread
         self._stop = False
     
         # Entity in charge of managing system failures
-        self._fm = FailureManager(self)
+        if not fm:
+            self._fm = FailureManager()
+        self._fm.set_ec(self)
 
         # EC state
         self._state = ECState.RUNNING
 
+        # Automatically construct experiment description 
+        self._netgraph = None
+        if add_node_callback or add_edge_callback or kwargs.get("topology"):
+            self._build_from_netgraph(add_node_callback, add_edge_callback, 
+                    **kwargs)
+
         # The runner is a pool of threads used to parallelize 
         # execution of tasks
-        nthreads = int(os.environ.get("NEPI_NTHREADS", "50"))
-        self._runner = ParallelRun(maxthreads = nthreads)
+        self._nthreads = 20
+        self._runner = None
 
         # Event processing thread
         self._cond = threading.Condition()
         self._thread = threading.Thread(target = self._process)
         self._thread.setDaemon(True)
         self._thread.start()
-
+        
     @property
     def logger(self):
-        """ Return the logger of the Experiment Controller
+        """ Returns the logger instance of the Experiment Controller
 
         """
         return self._logger
 
+    @property
+    def fm(self):
+        """ Returns the failure manager
+
+        """
+
+        return self._fm
+
+    @property
+    def failure_level(self):
+        """ Returns the level of FAILURE of th experiment
+
+        """
+
+        return self._fm._failure_level
+
     @property
     def ecstate(self):
-        """ Return the state of the Experiment Controller
+        """ Returns the state of the Experiment Controller
 
         """
         return self._state
 
     @property
     def exp_id(self):
-        """ Return the experiment id assigned by the user
+        """ Returns the experiment id assigned by the user
 
         """
         return self._exp_id
 
     @property
     def run_id(self):
-        """ Return the experiment instance (run) identifier  
+        """ Returns the experiment instance (run) identifier (automatically 
+        generated)
 
         """
         return self._run_id
 
+    @property
+    def nthreads(self):
+        """ Returns the number of processing nthreads used
+
+        """
+        return self._nthreads
+
+    @property
+    def local_dir(self):
+        """ Root local directory for experiment files
+
+        """
+        return self._local_dir
+
+    @property
+    def exp_dir(self):
+        """ Local directory to store results and other files related to the 
+        experiment.
+
+        """
+        return self._exp_dir
+
+    @property
+    def run_dir(self):
+        """ Local directory to store results and other files related to the 
+        experiment run.
+
+        """
+        return self._run_dir
+
+    @property
+    def persist(self):
+        """ If True, persists the ExperimentController to XML format upon 
+        experiment completion
+
+        """
+        return self._persist
+
+    @property
+    def netgraph(self):
+        """ Return NetGraph instance if experiment description was automatically 
+        generated
+
+        """
+        return self._netgraph
+
     @property
     def abort(self):
+        """ Returns True if the experiment has failed and should be interrupted,
+        False otherwise.
+
+        """
         return self._fm.abort
 
-    def wait_finished(self, guids):
-        """ Blocking method that wait until all RMs in the 'guid' list 
-            reach a state >= STOPPED (i.e. FINISHED, STOPPED, FAILED or 
-            RELEASED ) or until a System Failure occurs (e.g. Task Failure) 
+    def inform_failure(self, guid):
+        """ Reports a failure in a RM to the EC for evaluation
 
-        :param guids: List of guids
-        :type guids: list
+            :param guid: Resource id
+            :type guid: int
+
+        """
+
+        return self._fm.eval_failure(guid)
+
+    def wait_finished(self, guids):
+        """ Blocking method that waits until all RMs in the 'guids' list 
+        have reached a state >= STOPPED (i.e. STOPPED, FAILED or 
+        RELEASED ), or until a failure in the experiment occurs 
+        (i.e. abort == True) 
+        
+            :param guids: List of guids
+            :type guids: list
 
         """
 
@@ -254,12 +415,13 @@ class ExperimentController(object):
                 quit = quit)
 
     def wait_started(self, guids):
-        """ Blocking method that wait until all RMs in the 'guid' list 
-            reach a state >= STARTED or until a System Failure occurs 
-            (e.g. Task Failure) 
+        """ Blocking method that waits until all RMs in the 'guids' list 
+        have reached a state >= STARTED, or until a failure in the 
+        experiment occurs (i.e. abort == True) 
+        
+            :param guids: List of guids
+            :type guids: list
 
-        :param guids: List of guids
-        :type guids: list
         """
 
         def quit():
@@ -269,11 +431,12 @@ class ExperimentController(object):
                 quit = quit)
 
     def wait_released(self, guids):
-        """ Blocking method that wait until all RMs in the 'guid' list 
-            reach a state = RELEASED or until the EC fails
+        """ Blocking method that waits until all RMs in the 'guids' list 
+        have reached a state == RELEASED, or until the EC fails 
+        
+            :param guids: List of guids
+            :type guids: list
 
-        :param guids: List of guids
-        :type guids: list
         """
 
         def quit():
@@ -283,12 +446,13 @@ class ExperimentController(object):
                 quit = quit)
 
     def wait_deployed(self, guids):
-        """ Blocking method that wait until all RMs in the 'guid' list 
-            reach a state >= READY or until a System Failure occurs 
-            (e.g. Task Failure) 
+        """ Blocking method that waits until all RMs in the 'guids' list 
+        have reached a state >= READY, or until a failure in the 
+        experiment occurs (i.e. abort == True) 
+        
+            :param guids: List of guids
+            :type guids: list
 
-        :param guids: List of guids
-        :type guids: list
         """
 
         def quit():
@@ -298,15 +462,20 @@ class ExperimentController(object):
                 quit = quit)
 
     def wait(self, guids, state, quit):
-        """ Blocking method that wait until all RMs in the 'guid' list 
-            reach a state >= 'state' or until quit yileds True
+        """ Blocking method that waits until all RMs in the 'guids' list 
+        have reached a state >= 'state', or until the 'quit' callback
+        yields True
            
-        :param guids: List of guids
-        :type guids: list
+            :param guids: List of guids
+            :type guids: list
+        
         """
         if isinstance(guids, int):
             guids = [guids]
 
+        # Make a copy to avoid modifying the original guids list
+        guids = list(guids)
+
         while True:
             # If there are no more guids to wait for
             # or the quit function returns True, exit the loop
@@ -314,60 +483,130 @@ class ExperimentController(object):
                 break
 
             # If a guid reached one of the target states, remove it from list
-            guid = guids[0]
-            rstate = self.state(guid)
+            guid = guids.pop()
+            rm = self.get_resource(guid)
+            rstate = rm.state
             
-            hrrstate = ResourceState2str.get(rstate)
-            hrstate = ResourceState2str.get(state)
-
             if rstate >= state:
-                guids.remove(guid)
-                self.logger.debug(" guid %d DONE - state is %s, required is >= %s " % (
-                    guid, hrrstate, hrstate))
+                self.logger.debug(" %s guid %d DONE - state is %s, required is >= %s " % (
+                    rm.get_rtype(), guid, rstate, state))
             else:
                 # Debug...
                 self.logger.debug(" WAITING FOR guid %d - state is %s, required is >= %s " % (
-                    guid, hrrstate, hrstate))
+                    guid, rstate, state))
+
+                guids.append(guid)
+
                 time.sleep(0.5)
-  
+
+    def plot(self, dirpath = None, format= PFormats.FIGURE, show = False):
+        plotter = ECPlotter()
+        fpath = plotter.plot(self, dirpath = dirpath, format= format, 
+                show = show)
+        return fpath
+
+    def serialize(self, format = SFormats.XML):
+        serializer = ECSerializer()
+        sec = serializer.load(self, format = format)
+        return sec
+
+    def save(self, dirpath = None, format = SFormats.XML):
+        if dirpath == None:
+            dirpath = self.run_dir
+
+        try:
+            os.makedirs(dirpath)
+        except OSError:
+            pass
+
+        serializer = ECSerializer()
+        path = serializer.save(self, dirpath, format = format)
+        return path
+
     def get_task(self, tid):
-        """ Get a specific task
+        """ Returns a task by its id
 
-        :param tid: Id of the task
-        :type tid: int
-        :rtype: Task
+            :param tid: Id of the task
+            :type tid: int
+            
+            :rtype: Task
+            
         """
         return self._tasks.get(tid)
 
     def get_resource(self, guid):
-        """ Get a specific Resource Manager
+        """ Returns a registered ResourceManager by its guid
 
-        :param guid: Id of the task
-        :type guid: int
-        :rtype: ResourceManager
+            :param guid: Id of the resource
+            :type guid: int
+            
+            :rtype: ResourceManager
+            
         """
-        return self._resources.get(guid)
+        rm = self._resources.get(guid)
+        return rm
+
+    def get_resources_by_type(self, rtype):
+        """ Returns the ResourceManager objects of type rtype
+
+            :param rtype: Resource type
+            :type rtype: string
+            
+            :rtype: list of ResourceManagers
+            
+        """
+        rms = []
+        for guid, rm in self._resources.items():
+            if rm.get_rtype() == rtype: 
+                rms.append(rm)
+        return rms
+
+    def remove_resource(self, guid):
+        del self._resources[guid]
 
     @property
     def resources(self):
-        """ Returns the list of all the Resource Manager Id
+        """ Returns the guids of all ResourceManagers 
 
-        :rtype: set
+            :return: Set of all RM guids
+            :rtype: list
 
         """
-        return self._resources.keys()
+        keys = list(self._resources.keys())
+
+        return keys
+
+    def filter_resources(self, rtype):
+        """ Returns the guids of all ResourceManagers of type rtype
+
+            :param rtype: Resource type
+            :type rtype: string
+            
+            :rtype: list of guids
+            
+        """
+        rms = []
+        for guid, rm in self._resources.items():
+            if rm.get_rtype() == rtype: 
+                rms.append(rm.guid)
+        return rms
 
     def register_resource(self, rtype, guid = None):
-        """ Register a Resource Manager. It creates a new 'guid', if it is not specified, 
-        for the RM of type 'rtype' and add it to the list of Resources.
+        """ Registers a new ResourceManager of type 'rtype' in the experiment
+        
+        This method will assign a new 'guid' for the RM, if no guid
+        is specified.
 
-        :param rtype: Type of the RM
-        :type rtype: str
-        :return: Id of the RM
-        :rtype: int
+            :param rtype: Type of the RM
+            :type rtype: str
+
+            :return: Guid of the RM
+            :rtype: int
+            
         """
         # Get next available guid
-        guid = self._guid_generator.next(guid)
+        # xxx_next_hiccup
+        guid = self._guid_generator.generate(guid)
         
         # Instantiate RM
         rm = ResourceFactory.create(rtype, self, guid)
@@ -378,25 +617,47 @@ class ExperimentController(object):
         return guid
 
     def get_attributes(self, guid):
-        """ Return all the attibutes of a specific RM
+        """ Returns all the attributes of the RM with guid 'guid'
+
+            :param guid: Guid of the RM
+            :type guid: int
+
+            :return: List of attributes
+            :rtype: list
 
-        :param guid: Guid of the RM
-        :type guid: int
-        :return: List of attributes
-        :rtype: list
         """
         rm = self.get_resource(guid)
         return rm.get_attributes()
 
+    def get_attribute(self, guid, name):
+        """ Returns the attribute 'name' of the RM with guid 'guid'
+
+            :param guid: Guid of the RM
+            :type guid: int
+
+            :param name: Name of the attribute
+            :type name: str
+
+            :return: The attribute with name 'name'
+            :rtype: Attribute
+
+        """
+        rm = self.get_resource(guid)
+        return rm.get_attribute(name)
+
     def register_connection(self, guid1, guid2):
-        """ Registers a guid1 with a guid2. 
-            The declaration order is not important
+        """ Registers a connection between a RM with guid 'guid1'
+        and another RM with guid 'guid2'. 
+    
+        The order of the in which the two guids are provided is not
+        important, since the connection relationship is symmetric.
 
             :param guid1: First guid to connect
             :type guid1: ResourceManager
 
             :param guid2: Second guid to connect
             :type guid: ResourceManager
+
         """
         rm1 = self.get_resource(guid1)
         rm2 = self.get_resource(guid2)
@@ -406,19 +667,21 @@ class ExperimentController(object):
 
     def register_condition(self, guids1, action, guids2, state,
             time = None):
-        """ Registers an action START or STOP for all RM on guids1 to occur 
-            time 'time' after all elements in guids2 reached state 'state'.
+        """ Registers an action START, STOP or DEPLOY for all RM on list
+        guids1 to occur at time 'time' after all elements in list guids2 
+        have reached state 'state'.
 
             :param guids1: List of guids of RMs subjected to action
             :type guids1: list
 
-            :param action: Action to register (either START or STOP)
+            :param action: Action to perform (either START, STOP or DEPLOY)
             :type action: ResourceAction
 
             :param guids2: List of guids of RMs to we waited for
             :type guids2: list
 
-            :param state: State to wait for on RMs (STARTED, STOPPED, etc)
+            :param state: State to wait for on RMs of list guids2 (STARTED,
+                STOPPED, etc)
             :type state: ResourceState
 
             :param time: Time to wait after guids2 has reached status 
@@ -435,49 +698,74 @@ class ExperimentController(object):
             rm.register_condition(action, guids2, state, time)
 
     def enable_trace(self, guid, name):
-        """ Enable trace
+        """ Enables a trace to be collected during the experiment run
+
+            :param name: Name of the trace
+            :type name: str
 
-        :param name: Name of the trace
-        :type name: str
         """
         rm = self.get_resource(guid)
         rm.enable_trace(name)
 
     def trace_enabled(self, guid, name):
-        """ Returns True if trace is enabled
+        """ Returns True if the trace of name 'name' is enabled
+
+            :param name: Name of the trace
+            :type name: str
 
-        :param name: Name of the trace
-        :type name: str
         """
         rm = self.get_resource(guid)
         return rm.trace_enabled(name)
 
     def trace(self, guid, name, attr = TraceAttr.ALL, block = 512, offset = 0):
-        """ Get information on collected trace
+        """ Returns information on a collected trace, the trace stream or 
+        blocks (chunks) of the trace stream
 
-        :param name: Name of the trace
-        :type name: str
+            :param name: Name of the trace
+            :type name: str
 
-        :param attr: Can be one of:
+            :param attr: Can be one of:
                          - TraceAttr.ALL (complete trace content), 
-                         - TraceAttr.STREAM (block in bytes to read starting at offset), 
+                         - TraceAttr.STREAM (block in bytes to read starting 
+                                at offset),
                          - TraceAttr.PATH (full path to the trace file),
                          - TraceAttr.SIZE (size of trace file). 
-        :type attr: str
+            :type attr: str
 
-        :param block: Number of bytes to retrieve from trace, when attr is TraceAttr.STREAM 
-        :type name: int
+            :param block: Number of bytes to retrieve from trace, when attr is 
+                TraceAttr.STREAM 
+            :type name: int
 
-        :param offset: Number of 'blocks' to skip, when attr is TraceAttr.STREAM 
-        :type name: int
+            :param offset: Number of 'blocks' to skip, when attr is TraceAttr.STREAM 
+            :type name: int
+
+            :rtype: str
 
-        :rtype: str
         """
         rm = self.get_resource(guid)
         return rm.trace(name, attr, block, offset)
 
+    def get_traces(self, guid):
+        """ Returns the list of the trace names of the RM with guid 'guid'
+
+            :param guid: Guid of the RM
+            :type guid: int
+
+            :return: List of trace names
+            :rtype: list
+
+        """
+        rm = self.get_resource(guid)
+        return rm.get_traces()
+
+
     def discover(self, guid):
-        """ Discover a specific RM defined by its 'guid'
+        """ Discovers an available resource matching the criteria defined
+        by the RM with guid 'guid', and associates that resource to the RM
+
+        Not all RM types require (or are capable of) performing resource 
+        discovery. For the RM types which are not capable of doing so, 
+        invoking this method does not have any consequences. 
 
             :param guid: Guid of the RM
             :type guid: int
@@ -487,7 +775,12 @@ class ExperimentController(object):
         return rm.discover()
 
     def provision(self, guid):
-        """ Provision a specific RM defined by its 'guid'
+        """ Provisions the resource associated to the RM with guid 'guid'.
+
+        Provisioning means making a resource 'accessible' to the user. 
+        Not all RM types require (or are capable of) performing resource 
+        provisioning. For the RM types which are not capable of doing so, 
+        invoking this method does not have any consequences. 
 
             :param guid: Guid of the RM
             :type guid: int
@@ -497,33 +790,68 @@ class ExperimentController(object):
         return rm.provision()
 
     def get(self, guid, name):
-        """ Get a specific attribute 'name' from the RM 'guid'
+        """ Returns the value of the attribute with name 'name' on the
+        RM with guid 'guid'
 
             :param guid: Guid of the RM
             :type guid: int
 
-            :param name: attribute's name
+            :param name: Name of the attribute 
             :type name: str
 
+            :return: The value of the attribute with name 'name'
+
         """
         rm = self.get_resource(guid)
         return rm.get(name)
 
     def set(self, guid, name, value):
-        """ Set a specific attribute 'name' from the RM 'guid' 
-            with the value 'value' 
+        """ Modifies the value of the attribute with name 'name' on the 
+        RM with guid 'guid'.
 
             :param guid: Guid of the RM
             :type guid: int
 
-            :param name: attribute's name
+            :param name: Name of the attribute
             :type name: str
 
-            :param value: attribute's value
+            :param value: Value of the attribute
 
         """
         rm = self.get_resource(guid)
-        return rm.set(name, value)
+        rm.set(name, value)
+
+    def get_global(self, rtype, name):
+        """ Returns the value of the global attribute with name 'name' on the
+        RMs of rtype 'rtype'.
+
+            :param guid: Guid of the RM
+            :type guid: int
+
+            :param name: Name of the attribute 
+            :type name: str
+
+            :return: The value of the attribute with name 'name'
+
+        """
+        rclass = ResourceFactory.get_resource_type(rtype)
+        return rclass.get_global(name)
+
+    def set_global(self, rtype, name, value):
+        """ Modifies the value of the global attribute with name 'name' on the 
+        RMs of with rtype 'rtype'.
+
+            :param guid: Guid of the RM
+            :type guid: int
+
+            :param name: Name of the attribute
+            :type name: str
+
+            :param value: Value of the attribute
+
+        """
+        rclass = ResourceFactory.get_resource_type(rtype)
+        return rclass.set_global(name, value)
 
     def state(self, guid, hr = False):
         """ Returns the state of a resource
@@ -545,7 +873,10 @@ class ExperimentController(object):
         return state
 
     def stop(self, guid):
-        """ Stop a specific RM defined by its 'guid'
+        """ Stops the RM with guid 'guid'
+
+        Stopping a RM means that the resource it controls will
+        no longer take part of the experiment.
 
             :param guid: Guid of the RM
             :type guid: int
@@ -555,7 +886,10 @@ class ExperimentController(object):
         return rm.stop()
 
     def start(self, guid):
-        """ Start a specific RM defined by its 'guid'
+        """ Starts the RM with guid 'guid'
+
+        Starting a RM means that the resource it controls will
+        begin taking part of the experiment.
 
             :param guid: Guid of the RM
             :type guid: int
@@ -564,11 +898,46 @@ class ExperimentController(object):
         rm = self.get_resource(guid)
         return rm.start()
 
+    def get_start_time(self, guid):
+        """ Returns the start time of the RM as a timestamp """
+        rm = self.get_resource(guid)
+        return rm.start_time
+
+    def get_stop_time(self, guid):
+        """ Returns the stop time of the RM as a timestamp """
+        rm = self.get_resource(guid)
+        return rm.stop_time
+
+    def get_discover_time(self, guid):
+        """ Returns the discover time of the RM as a timestamp """
+        rm = self.get_resource(guid)
+        return rm.discover_time
+
+    def get_provision_time(self, guid):
+        """ Returns the provision time of the RM as a timestamp """
+        rm = self.get_resource(guid)
+        return rm.provision_time
+
+    def get_ready_time(self, guid):
+        """ Returns the deployment time of the RM as a timestamp """
+        rm = self.get_resource(guid)
+        return rm.ready_time
+
+    def get_release_time(self, guid):
+        """ Returns the release time of the RM as a timestamp """
+        rm = self.get_resource(guid)
+        return rm.release_time
+
+    def get_failed_time(self, guid):
+        """ Returns the time failure occured for the RM as a timestamp """
+        rm = self.get_resource(guid)
+        return rm.failed_time
+
     def set_with_conditions(self, name, value, guids1, guids2, state,
             time = None):
-        """ Set value 'value' on attribute with name 'name' on all RMs of
-            guids1 when 'time' has elapsed since all elements in guids2 
-            have reached state 'state'.
+        """ Modifies the value of attribute with name 'name' on all RMs 
+        on the guids1 list when time 'time' has elapsed since all 
+        elements in guids2 list have reached state 'state'.
 
             :param name: Name of attribute to set in RM
             :type name: string
@@ -602,17 +971,20 @@ class ExperimentController(object):
             rm.set_with_conditions(name, value, guids2, state, time)
 
     def deploy(self, guids = None, wait_all_ready = True, group = None):
-        """ Deploy all resource manager in guids list
+        """ Deploys all ResourceManagers in the guids list. 
+        
+        If the argument 'guids' is not given, all RMs with state NEW
+        are deployed.
 
-        :param guids: List of guids of RMs to deploy
-        :type guids: list
+            :param guids: List of guids of RMs to deploy
+            :type guids: list
 
-        :param wait_all_ready: Wait until all RMs are ready in
-            order to start the RMs
-        :type guid: int
+            :param wait_all_ready: Wait until all RMs are ready in
+                order to start the RMs
+            :type guid: int
 
-        :param group: Id of deployment group in which to deploy RMs
-        :type group: int
+            :param group: Id of deployment group in which to deploy RMs
+            :type group: int
 
         """
         self.logger.debug(" ------- DEPLOY START ------ ")
@@ -620,8 +992,8 @@ class ExperimentController(object):
         if not guids:
             # If no guids list was passed, all 'NEW' RMs will be deployed
             guids = []
-            for guid in self.resources:
-                if self.state(guid) == ResourceState.NEW:
+            for guid, rm in self._resources.items():
+                if rm.state == ResourceState.NEW:
                     guids.append(guid)
                 
         if isinstance(guids, int):
@@ -632,7 +1004,8 @@ class ExperimentController(object):
         new_group = False
         if not group:
             new_group = True
-            group = self._group_id_generator.next()
+            # xxx_next_hiccup
+            group = self._group_id_generator.generate()
 
         if group not in self._groups:
             self._groups[group] = []
@@ -661,6 +1034,11 @@ class ExperimentController(object):
                     rm = self.get_resource(guid)
                     self.schedule("0s", rm.start_with_conditions)
 
+                    if rm.conditions.get(ResourceAction.STOP):
+                        # Only if the RM has STOP conditions we
+                        # schedule a stop. Otherwise the RM will stop immediately
+                        self.schedule("0s", rm.stop_with_conditions)
+
         if wait_all_ready and new_group:
             # Schedule a function to check that all resources are
             # READY, and only then schedule the start.
@@ -679,43 +1057,61 @@ class ExperimentController(object):
             if not wait_all_ready:
                 self.schedule("0s", rm.start_with_conditions)
 
-            if rm.conditions.get(ResourceAction.STOP):
-                # Only if the RM has STOP conditions we
-                # schedule a stop. Otherwise the RM will stop immediately
-                self.schedule("0s", rm.stop_with_conditions)
+                if rm.conditions.get(ResourceAction.STOP):
+                    # Only if the RM has STOP conditions we
+                    # schedule a stop. Otherwise the RM will stop immediately
+                    self.schedule("0s", rm.stop_with_conditions)
 
     def release(self, guids = None):
-        """ Release al RMs on the guids list or 
-        all the resources if no list is specified
+        """ Releases all ResourceManagers in the guids list.
+
+        If the argument 'guids' is not given, all RMs registered
+        in the experiment are released.
 
             :param guids: List of RM guids
             :type guids: list
 
         """
-        if not guids:
-            guids = self.resources
+        if self._state == ECState.RELEASED:
+            return 
 
-        # Remove all pending tasks from the scheduler queue
-        for tid in list(self._scheduler.pending):
-            self._scheduler.remove(tid)
+        if isinstance(guids, int):
+            guids = [guids]
 
-        self._runner.empty()
+        if not guids:
+            guids = self.resources
 
         for guid in guids:
             rm = self.get_resource(guid)
             self.schedule("0s", rm.release)
 
         self.wait_released(guids)
+
+        if self.persist:
+            self.save()
+
+        for guid in guids:
+            if self.get(guid, "hardRelease"):
+                self.remove_resource(guid)\
+
+        # Mark the EC state as RELEASED
+        self._state = ECState.RELEASED
         
     def shutdown(self):
-        """ Shutdown the Experiment Controller. 
-        Releases all the resources and stops task processing thread
+        """ Releases all resources and stops the ExperimentController
 
         """
         # If there was a major failure we can't exit gracefully
         if self._state == ECState.FAILED:
             raise RuntimeError("EC failure. Can not exit gracefully")
 
+        # Remove all pending tasks from the scheduler queue
+        for tid in list(self._scheduler.pending):
+            self._scheduler.remove(tid)
+
+        # Remove pending tasks from the workers queue
+        self._runner.empty()
+
         self.release()
 
         # Mark the EC state as TERMINATED
@@ -731,7 +1127,7 @@ class ExperimentController(object):
            self._thread.join()
 
     def schedule(self, date, callback, track = False):
-        """ Schedule a callback to be executed at time date.
+        """ Schedules a callback to be executed at time 'date'.
 
             :param date: string containing execution time for the task.
                     It can be expressed as an absolute time, using
@@ -742,10 +1138,12 @@ class ExperimentController(object):
                         Python function, and receives args and kwargs
                         as arguments.
 
-            :param track: if set to True, the task will be retrivable with
+            :param track: if set to True, the task will be retrievable with
                     the get_task() method
 
             :return : The Id of the task
+            :rtype: int
+            
         """
         timestamp = stabsformat(date)
         task = Task(timestamp, callback)
@@ -763,47 +1161,52 @@ class ExperimentController(object):
         """ Process scheduled tasks.
 
         .. note::
-
-        The _process method is executed in an independent thread held by the 
-        ExperimentController for as long as the experiment is running.
         
-        Tasks are scheduled by invoking the schedule method with a target callback. 
-        The schedule method is given a execution time which controls the
-        order in which tasks are processed. 
-
-        Tasks are processed in parallel using multithreading. 
+        Tasks are scheduled by invoking the schedule method with a target 
+        callback and an execution time. 
+        The schedule method creates a new Task object with that callback 
+        and execution time, and pushes it into the '_scheduler' queue. 
+        The execution time and the order of arrival of tasks are used 
+        to order the tasks in the queue.
+
+        The _process method is executed in an independent thread held by 
+        the ExperimentController for as long as the experiment is running.
+        This method takes tasks from the '_scheduler' queue in a loop 
+        and processes them in parallel using multithreading. 
         The environmental variable NEPI_NTHREADS can be used to control
-        the number of threads used to process tasks. The default value is 50.
-
-        Exception handling:
-
-        To execute tasks in parallel, an ParallelRunner (PR) object, holding
-        a pool of threads (workers), is used.
-        For each available thread in the PR, the next task popped from 
-        the scheduler queue is 'put' in the PR.
-        Upon receiving a task to execute, each PR worker (thread) invokes the 
-        _execute method of the EC, passing the task as argument. 
-        This method, calls task.callback inside a try/except block. If an 
-        exception is raised by the tasks.callback, it will be trapped by the 
-        try block, logged to standard error (usually the console), and the EC 
-        state will be set to ECState.FAILED.
-        The invocation of _notify immediately after, forces the processing
-        loop in the _process method, to wake up if it was blocked waiting for new 
-        tasks to arrived, and to check the EC state.
-        As the EC is in FAILED state, the processing loop exits and the 
-        'finally' block is invoked. In the 'finally' block, the 'sync' method
-        of the PR is invoked, which forces the PR to raise any unchecked errors
-        that might have been raised by the workers.
+        the number of threads used to process tasks. The default value is 
+        50.
+
+        To execute tasks in parallel, a ParallelRunner (PR) object is used.
+        This object keeps a pool of threads (workers), and a queue of tasks
+        scheduled for 'immediate' execution. 
+        
+        On each iteration, the '_process' loop will take the next task that 
+        is scheduled for 'future' execution from the '_scheduler' queue, 
+        and if the execution time of that task is >= to the current time, 
+        it will push that task into the PR for 'immediate execution'. 
+        As soon as a worker is free, the PR will assign the next task to
+        that worker.
+
+        Upon receiving a task to execute, each PR worker (thread) will 
+        invoke the  _execute method of the EC, passing the task as 
+        argument.         
+        The _execute method will then invoke task.callback inside a 
+        try/except block. If an exception is raised by the tasks.callback, 
+        it will be trapped by the try block, logged to standard error 
+        (usually the console), and the task will be marked as failed.
 
         """
 
+        self._nthreads = int(os.environ.get("NEPI_NTHREADS", str(self._nthreads)))
+        self._runner = ParallelRun(maxthreads = self.nthreads)
         self._runner.start()
 
         while not self._stop:
             try:
                 self._cond.acquire()
 
-                task = self._scheduler.next()
+                task = next(self._scheduler)
                 
                 if not task:
                     # No task to execute. Wait for a new task to be scheduled.
@@ -851,18 +1254,11 @@ class ExperimentController(object):
             :param task: Object containing the callback to execute
             :type task: Task
 
-        .. note::
-
-        If the invokation of the task callback raises an
-        exception, the processing thread of the ExperimentController
-        will be stopped and the experiment will be aborted.
-
         """
-        # Invoke callback
-        task.status = TaskStatus.DONE
-
         try:
+            # Invoke callback
             task.result = task.callback()
+            task.status = TaskStatus.DONE
         except:
             import traceback
             err = traceback.format_exc()
@@ -872,10 +1268,27 @@ class ExperimentController(object):
             self.logger.error("Error occurred while executing task: %s" % err)
 
     def _notify(self):
-        """ Awakes the processing thread in case it is blocked waiting
-        for a new task to be scheduled.
+        """ Awakes the processing thread if it is blocked waiting 
+        for new tasks to arrive
+        
         """
         self._cond.acquire()
         self._cond.notify()
         self._cond.release()
 
+    def _build_from_netgraph(self, add_node_callback, add_edge_callback, 
+            **kwargs):
+        """ Automates experiment description using a NetGraph instance.
+        """
+        self._netgraph = NetGraph(**kwargs)
+
+        if add_node_callback:
+            ### Add resources to the EC
+            for nid in self.netgraph.nodes():
+                add_node_callback(self, nid)
+
+        if add_edge_callback:
+            #### Add connections between resources
+            for nid1, nid2 in self.netgraph.edges():
+                add_edge_callback(self, nid1, nid2)
+